LA CIUDAD INVIERTE FUERTE PARA CELEBRAR SUS 450 AÑOS
La ciudad de São Paulo está honrando su título de cuarta ciudad más importante del planeta con una fiesta en la que decidió invertir 145 millones de reales (unos 52 millones de dólares) para celebrar los 450 años de su fundación, que se cumplen este domingo 25 de enero.

El presupuesto puede parecer alto, pero es un 30 % menor que el calculado inicialmente por la empresa Anhembi, responsable de la organización de eventos municipales, que estimaba 205 millones de la misma moneda para el programa, según se supo en ámbitos oficiales. Semejante partida de dinero, que parece exagerada en un país donde los índices sociales todavía están lejos del mínimo aceptable, se reparte entre eventos culturales, espectáculos y obras de infraestructura urbana.

DINEROS PUBLICOS Y PRIVADOS
La mayor parte de la suma fue aportada por el sector privado, que encontró en el calendario oficial una gran ocasión para mostrar al mundo la estructura de servicios y las oportunidades de negocios que existen en esta megalópolis, capital de un Estado cuya población equivale a la de toda Argentina. El resto, aproximadamente un tercio del dinero, salió de los cofres públicos y corresponde a lo que invirtió el gobieno municipal en atracciones culturales y de placer para que aquellos que llegan por negocios extiendan su estadía.
Las tareas comenzaron ni bien se inició enero e incluyen "embellecimiento" de edificios, parques, avenidas, paseos y transporte, además de una intensa agenda de espectáculos públicos gratuitos que incluye música popular y erudita, danza, teatro, cine, desfile de escolas do samba y otras expresiones artísticas. El clima que se vive en esta ciudad, la más importante de América de Sur, es semejante al de la época del Mundial de Fútbol de 2002.

MILLONES DE AMIGOS
Para celebrar la llegada de este aniversario, hubo el 31 de diciembre una fiesta multitudinaria en la avenida Paulista, una versión local de la Quinta Avenida de New York. Los organizadores esperaban un millón de personas, pero el espíritu festivo de los brasileros se ocupó de prácticamente duplicar ese pronóstico. Desde entonces, todas las noches se realiza en esa vidriera urbana una sesión de vistosos fuegos artificiales que se ocupan de mantener encendida la llama de la celebración.
Este domingo se espera que por lo menos dos millones de personas participen de las numerosas propuestas públicas en la ciudad. En el plano institucional, la jefa de gobierno, una sexóloga casada recientemente con un argentino, confirmó la presencia de su par porteño Aníbal Ibarra. También están confirmados los alcaldes de París, Budapest, Ginebra, Milán, Moscú, Bogotá, País Vasco y representantes de la Unión Europea.

MEDIDAS DEL GIGANTE
Si por sus dimensiones geográficas y poblacionales Brasil ya es sinónimo de gigantismo, algunos números recolectados en fuentes del IBGE (Instituto Brasilero de Geografía y Estadísticas, un equivalente del Indec argentino) pueden dar una idea aproximada de São Paulo, el impresionante conglomerado urbano donde se decide la economía y la cultura del país.
El registro es del año 2000 y muestra que existían entonces 400.000 empresas activas con una planilla de pagos mensuales de más de 40.000 millones de reales en concepto de salarios. Aquí se concentra el 9,5 % del PBI nacional, hay cerca de 120.000 calles en una red vial de 20.000 kilómetros por la que circulan diariamente casi 4 millones de vehículos.

MEGALOPOLIS
Los 18 millones de habitantes de la ciudad viven en 2,3 millones de inmuebles formales, van de compras a alguno de los 50 shoppings centers o más de mil supermercados barriales. Beben 3 mil millones de litros de agua por día --equivalentes a 36 mil litros por segundo-- y consumen 10 mil toneladas de alimentos frescos y 4 mil toneladas de carne, equivalente a 2.400 vacas. La Asociación de Gastronomía, Hotelería y Turismo tiene registrados 55.000 restaurantes, 15.000 bares, 4.500 pizzerías, 1.115 hoteles y 60.000 flats. Fuera de la cocina internacional, las pizzerías paulistas producen más de un millón de unidades diarias a un ritmo de 764 pizzas por minuto.
Los paulistas asisten a unos 90 mil eventos culturales por año, teniendo como opción visitar alguna de las 500 bibliotecas, 124 museos, 78 teatros o 244 salas de cines que se pueden encontrar cuando no se lee alguno de los 16 diarios que se imprimen.
Un promedio de 30.000 personas llegan y parten cada día en los 700 aviones de las 39 líneas aéreas que aterrizan a cada 24 horas en el aeropuerto internacional.

POESIA CONCRETA
Estos datos parciales pueden ayudar a entender qué sintió Caetano Veloso cuando llegó aquí en los años sesenta y escribió las primeras líneas de la canción "Sampa", que se convertiría en un himno de la ciudad cantado hasta hoy por las multitudes: "alguna cosa acontece en mi corazón / cuando cruzo Ipiranga y Avenida São João (esquina tradicional del centro) / es que cuando llegué por aquí / yo nada entendí / de la dura poesía concreta de tus esquinas".

Carlos Turdera
São Paulo, 23 de enero de 2004